Een hittegolf ontstaat als er een zonnevlam door het gat in de ozonlaag valt. Die komt dan bovenop een hogedrukgebied terecht waardoor er allemaal warmte in een golfbeweging over de aardbol trekt, vergelijkbaar met de golfjes in water als je daar een steentje of laptop in gooit.

De warmtegolven van de hittegolf verspreiden zich razendsnel vanuit het epicentrum over de wereld. Dit gaat zó snel, dat mensen overal beginnen te klagen over de plotselinge warmte voor de tijd van het jaar. Vroeger was dat namelijk allemaal heel anders.

Als mensen in De Bilt drie dagen aanhoudend over het weer hebben geklaagd, is er officieel sprake van een hittegolf. In Nederland komt dit gemiddeld zo’n vijfentwintig keer per jaar voor.